Synopsis

L'histoire d'un jeune chercheur qui se voit confier un groupe de malades chroniques atteints de troubles psychiques profonds, derniers rescapes d'une epidemie d'encephalite. Il va peu a peu les ramener a la vie grace a un nouveau remede et s'occupe plus particulierement de l'un d'entre eux, Leonard Lowe.

Léonard Lowe est victime d'une maladie qui le coupe de la réalité et le rend mutique depuis l'âge de 10 ans. Il se retrouve vers l'âge de 40 ans dans une clinique psychiatrique, à la charge de sa mère. C'est sans compter sur l'arrivée du Dr Malcom Sayer, jeune médecin n'ayant fait que de la recherche. Il souhaite révolutionner le quotidien des malades avec un médicament miracle. Le seul à les sortir de leur sommeil de plomb…

Ce film est adapté du roman de Oliver Sacks l'Éveil, lui-même inspiré d'une histoire « vraie ».