Les mots d'Akeelah

Synopsis

Akeelah Anderson est considérée comme une élève brillante mais peu motivée à son école d'un quartier défavorisé de Los Angeles. Or, tout comme son défunt père, elle est douée pour les mots. À l'insu de sa mère Tanya, qui s'inquiète de la voir négliger ses études, Akeelah décide de s'inscrire au concours d'épellation Spelling Bee. Pour l'entraîner, elle reçoit l'aide du professeur Larabee, un ancien champion de cette compétition qui vit reclus à la suite d'un drame familial. S'illustrant lors des premières épreuves, Akeelah fait la connaissance de participants issus de milieux aisés, ce qui l'intimide. Mais lors de la dernière étape avant la finale à Washington, Tanya découvre que sa fille lui a menti et exige qu'elle se retire. Larabee décide alors d'intervenir.