Synopsis

Elephant Man (titre original : The Elephant Man) est un film britannico-américain réalisé par David Lynch et sorti en 1980.

Ce film tourné en noir et blanc est une adaptation romancée de la vie de Joseph Merrick, appelé John dans le film, d'après la dénomination erronée tirée de la biographie du docteur Treves, surnommé « Elephant Man » (« l'homme-éléphant ») du fait de ses nombreuses difformités.

Londres, 1884. Le chirurgien Frederick Treves découvre un homme complètement défiguré et difforme, devenu une attraction de foire. John Merrick, " le monstre ", doit son nom de Elephant Man au terrible accident que subit sa mère. Alors enceinte de quelques mois, elle est renversée par un éléphant. Impressionné par de telles difformités, le Dr. Treves achète Merrick, l'arrachant ainsi à la violence de son propriétaire, et à l'humiliation quotidienne d'être mis en spectacle. Le chirurgien pense alors que " le monstre " est un idiot congénital. Il découvre rapidement en Merrick un homme meurtri, intelligent et doté d'une grande sensibilité.

L'Angleterre ouvrière et populaire de la fin du XIXe siècle.

Une foule fascinée se presse devant les tréteaux d'un montreur de foire, l'ignoble Bytes, qui exhibe pour trois sous un "monstre" difforme : "l'homme-éléphant".

Le docteur Frederick Treves, un jeune médecin, ému par une si grande détresse, pousse le malheureux à se faire examiner à l'hôpital. En dépit des sarcasmes de son patron, Carr Gomm, qui se soucie peu de soigner un incurable, Treves est touché par la profonde humanité et la grande sensibilité qu'il découvre chez son nouveau patient, décidément si peu commun. John Merrick, puisque tel est son nom, restera donc à l'hôpital.

Tandis que le menu peuple et, plus discrètement, la haute aristocratie, défilent au chevet de l'homme-éléphant, Bytes, furieux d'avoir perdu son gagne-pain, l'enlève et l'emmène sur le continent...