Synopsis

En 1978, alors qu'il est élu conseiller municipal de la mairie de San Francisco, Harvey Milk, qui assume depuis longtemps son homosexualité, craint pour sa vie. L'homme s'enregistre et raconte son parcours.

Tout commence par une rencontre dans le métro new-yorkais avec le séduisant Scott Smith. Harvey quitte tout pour s'installer avec lui dans le quartier de Castro, à San Francisco. Ensemble, les deux amants ouvrent un magasin de photographie. Pour faire face aux réactions outrées du voisinage, Harvey soutient qu'il faut afficher ouvertement son homosexualité. Rapidement, Castro devient le fief de la lutte pour les droits des gays. Harvey décide alors de se lancer dans la politique et se présente aux élections municipales...

Le film retrace les huit dernières années de la vie d'Harvey Milk. Dans les années 70, il fut le premier homme politique américain ouvertement gay à être élu à des fonctions officielles, à San Francisco en Californie. Son combat pour la tolérance et l'intégration des communautés homosexuelles lui coûta la vie. Son action a changé les mentalités, et son engagement a changé l'histoire.