Synopsis

Eddie Morra est un auteur raté qui habite un appartement crasseux et qui vient tout juste de vivre une séparation difficile. Il rencontre un jour son ancien beau-frère qui lui propose une solution à tous ses problèmes : une petite pilule magique qui éveille certaines parties du cerveau pour donner accès à un nombre inimaginable d'informations et ainsi rendre surdoué et puissant. Après avoir avalé l'un de ces comprimés, il rédige près du tiers de son roman. Lorsqu'il retrouve son fournisseur mort dans son appartement, il vole les cachets illicites et doit maintenant assumer les effets secondaires et gérer la colère de nombreux ennemis.

Eddie Morra rêve d'écrire, mais l'angoisse de la page blanche le paralyse. Sa vie sans éclat bascule lorsqu'un ami lui fait découvrir le NZT, un produit pharmaceutique révolutionnaire qui lui permet d'exploiter son potentiel au maximum. Eddie peut désormais se souvenir de tout ce qu'il a lu, vu ou entendu ; il peut apprendre n'importe quelle langue en une journée, résoudre des équations complexes et subjuguer tous ceux qu'il rencontre – tant qu'il reste sous l'influence de cette substance qui n'a pas encore été testée.

Très vite, Eddie fait aussi merveille à Wall Street, où ses prouesses attirent l'attention de Carl Van Loon, un puissant magnat de la finance, qui lui propose de négocier la plus grosse fusion de l'histoire.

Eddie ignore encore que des gens sont désormais prêts à tout pour mettre la main sur son stock de NZT. Alors qu'il découvre le danger, il doit aussi affronter les terribles effets secondaires du produit.

Pour survivre à ceux qui le pourchassent de toutes parts, Eddie puise de plus en plus dans ses réserves. En aura-t-il suffisamment pour se montrer plus intelligent que tous ses ennemis ?