Synopsis

Histoire du mariage malheureux entre Euphemia Gray (Effie) et le critique d'art John Ruskin dans le Londres des années 1840.

Le film traite du triangle amoureux entre Effie Gray (Fanning), son mari John Ruskin (Wise) et le jeune John Everett Millais (Sturridge). Née en Écosse, Effie a épousé le critique d'art victorien et historien John Ruskin lorsqu'elle avait 19 ans et lui 29. Peu après son mariage elle suit John à Venise où il travaille à son traité en trois volumes sur l'art et l'histoire de la cité, intitulé The Stones of Venice (Les pierres de Venise). John était très occupé à étudier les bâtiments historiques de la ville et laissait Effie seule. Elle passait son temps entre les rues animées et les bals.

Pendant une session où elle posait pour John Everett Millais Effie fut séduite par l'artiste. Bien que mariée depuis cinq ans, John n'avait pas consommé le mariage. Finalement, Effie demande et obtient devant les tribunaux l'Annulation de mariage et elle se marie avec Millais. Durant le procès Effie dit que son mari était impuissant, tandis qu'il disait que le corps d'Effie avait quelque chose qui le dégoutait.