Synopsis

Jeff Costello, dit le Samouraï est un tueur à gages. Alors qu'il sort du bureau où git le cadavre de Martey, sa dernière cible, il croise la pianiste du club, Valérie. En dépit d'un bon alibi, il est suspecté du meurtre par le commissaire chargé de l'enquête. Lorsqu'elle est interrogée par celui-ci, la pianiste feint ne pas le reconnaître. Relâché, Jeff cherche à comprendre la raison pour laquelle la jeune femme a agi de la sorte.

L'histoire du film est celle d'un tueur solitaire, Jef Costello (Alain Delon), et de sa lutte silencieuse pour survivre.

Jef Costello est chargé de tuer le patron d'une boîte de jazz, ce qu'il fait au début du film. En sortant du bureau où git le cadavre de sa victime, il croise la pianiste du club, Valérie. Malgré un alibi très bien conçu, il est suspecté par le commissaire chargé de l'enquête ; pourtant, la pianiste nie le reconnaître, lui permettant d'être relâché. Jef ne comprend pas pourquoi elle a agit ainsi.

Il se rend ensuite au point de rendez-vous convenu avec son employeur pour récupérer l'argent du contrat. Un homme blond, qui fait office d'intermédiaire, tente de le tuer mais ne l'atteint qu'au bras. Il rentre chez lui et se soigne. Il doit maintenant remonter à la source pour trouver ceux qui ont cherché à le tuer, tout en échappant à la surveillance policière.

En rentrant chez lui, il est accueilli revolver au poing par l'homme qui l'avait blessé auparavant. Celui-ci n'a pourtant pas d'intention meurtrière : il lui règle le solde dû pour l'assassinat de Martey et le paie, en totalité cette fois-ci, pour une nouvelle mission. Par son calme et son sang-froid, Costello parvient à le pousser à ranger son arme : il lui saute alors dessus, le maîtrise et lui fait dire qui l'envoie, et où le trouver.

En sortant, il est suivi par la police dans le métro, mais parvient finalement à déjouer leur traque.

L'adresse correspond à l'endroit où vit la pianiste. Elle n'y est pas, mais il y retrouve néanmoins celui qu'il cherchait, son commanditaire, qu'il assassine. Il retourne ensuite dans la boîte de nuit, sort son revolver et le pointe sur la pianiste : elle est la nouvelle cible. La police l'attendait et l'abat sur place, avant de découvrir que son revolver n'était pas chargé.