Synopsis

Lassée des sarcasmes incessants de Jules César, la reine d'Égypte, Cléopâtre, fait le pari de faire construire un palais extraordinaire à Alexandrie.

L'architecte Numérobis ne dispose que de trois mois pour achever son oeuvre sous peine d'être jeté aux crocodiles. Pour y parvenir, il demande de l'aide à son vieil ami, le druide gaulois Panoramix. Sa légendaire potion magique lui sera d'un grand secours. Astérix et Obélix l'accompagnent donc en Egypte.

Mais César n'entend pas laisser Cléopâtre gagner son pari et Amonbofils, le rival de Numérobis, va tout faire pour que le projet échoue...

Vexée par le mépris de César, Cléopâtre parie avec celui-ci qu'elle peut faire construire un merveilleux palais à Alexandrie en trois mois. La reine confie cette tache ambitieuse à son architecte Numérobis, qui se sent incapable de réaliser de telles prouesses. Il décide de faire appel au célèbre Gaulois Astérix et malgré l'éloignement, Numérobis prend la route difficile qui le mène jusqu'au village du druide Panoramix, inventeur de la potion magique. Panoramix, Obélix, Astérix et Idéfix partent sur les mers aux côtés de Numérobis pour l'aider à construire le palais tandis que le perfide Amonbofis, architecte rival, va tout faire pour les en empêcher.

Cléopâtre fait le pari de construire un palais en un temps record, afin de montrer à César la grandeur du peuple égyptien. L'architecte Numérobis est chargé des travaux : il a trois mois pour construire un temple magnifique, ou il sera livré aux crocodiles. Celui-ci fait appel à Panoramix le druide, qui arrive en Égypte pour lui prêter main forte avec sa potion magique, accompagné de Astérix et Obélix. Mais les choses s'annoncent compliquées. D'abord parce que Numérobis est objectivement un mauvais architecte, dont les maisons s'écroulent toutes seules. Ensuite parce que beaucoup de gens ont intérêt à le voir échouer...

Nos héros ont d'abord affaire à Amonbofis, architecte rival de Numérobis, qui s'ingénie à comploter contre lui et les Gaulois avec l'assistance de son acolyte Tournevis. Les deux comploteurs tentent d'abord d'emmurer vivants Numérobis et les Gaulois dans un pyramide, mais Idéfix permet aux prisonniers de trouver la sortie. Amonbofis a ensuite l'idée d'offrir à Cléopâtre un gâteau empoisonné de la part des Gaulois, qui sont accusés injustement lorsque le goûteur de la reine tombe malade après avoir goûté le pudding. Panoramix guérit le goûteur et les choses s'arrangent. Amonbofis tente ensuite de couper l'approvisionnement du chantier en matériaux de construction, puis de provoquer une grève parmi les ouvriers.

Pour finir, Numérobis et les Gaulois doivent faire face à César en personne, bien décidé à ne pas laisser Cléopâtre remporter son pari. Les légions assiègent le chantier et commencent à détruire le temple. Mais les Gaulois parviennent à faire prévenir Cléopâtre grâce à un message porté par Idéfix. La reine arrive en grande pompe et est furieuse de surprendre César en flagrant délit de tricherie. Ce dernier doit s'incliner et le temple est bientôt terminé dans les délais, puis inauguré avec une grande fête.