Synopsis

1926. Pendant la guerre civile chinoise, le mécanicien en chef Jake Holman est muté sur le San Pablo, une canonnière qui navigue sur le fleuve Yang-Tsé. Les machinistes, en majorité chinois, voient d'un mauvais oeil cet étranger qui désire reprendre les commandes. Tandis qu'il se heurte à l'agressivité de son équipe, la révolution met le pays à feu et à sang, obligeant les marins à essuyer des attaques de plus en plus féroces.

En 1926, en Chine, la canonnière américaine San-Pablo patrouillant sur le Yang-Tse Kiang dans les environs de Changsha, se retrouve en plein cœur de la première guerre civile chinoise opposant les forces nationalistes de Tchang Kaï-chek aux communistes.