Synopsis

À la fin du XIXe siècle, Étienne Lantier arrive à Montsou, un village minier. Avec l'aide de Toussaint Maheu, un ouvrier haveur, il parvient rapidement à se faire embaucher.

Quand l'un des sept enfants Maheu, Zacharie, se marie, Étienne prend sa place dans la maison familiale. Il s'est lié d'amitié avec Maheu, a appris à respecter sa courageuse épouse, la Maheude, harassée par les nombreuses tâches ménagères, et s'est rapproché de Catherine, l'aînée des filles. Celle-ci, pourtant, s'en va vivre avec Chaval, un autre mineur.

Gagné aux idées socialistes, il appelle les mécontents à faire la grève et à constituer une caisse de prévoyance. Accompagné de Maheu, il tente de négocier une amélioration des conditions de travail mais se heurte à la compagnie dirigée par Hennebeau et au désistement de certains qui préfèrent regagner leurs postes. C'est alors que le mouvement se durcit…

Germinal est un film franco-belge, tiré du roman homonyme d'Émile Zola, réalisé par Claude Berri, sorti en 1993.

Vers la fin du xixe siècle, le fils de Gervaise Macquart et de son amant Lantier, le jeune Étienne Lantier s'est fait renvoyer de son travail pour avoir donné une gifle à son employeur.

Chômeur, il part, dans le Nord de la France, à la recherche d’un nouvel emploi. Il se fait embaucher aux mines de Montsou et connaît des conditions de travail effroyables.

Après la mort d'une mineuse du nom de Fleurance, il est engagé. Il est envoyé dans un petit groupe dirigé par Toussaint Maheu, qui deviendra son ami. La famille Maheu compte dix personnes : Maheu, mineur, son père, travaillant également à la mine, sa femme, la Maheude, et leurs enfants. Zacharie, Catherine et Jeanlin, les ainés, travaillent eux aussi à la mine ; Alzire, bossue, garde le lit ; Léonore, Henri et le petit dernier sont encore trop petits pour travailler.

Il découvre le dur monde de la mine et, révolté par la misère et l’exploitation des pauvres "petites" gens par les bourgeois, il lance des revendications et une grève qui sera la première graine plantée d'un syndicalisme naissant ...

D'où le titre de Zola : GERMINAL ...

Sous le Second Empire, Etienne Lantier, un jeune chômeur devenu mineur, découvre dans le Nord de la France la misère des travailleurs...