Synopsis

Le documentaire relate la vie à Pompéi et Herculanum dans les vingt-quatre heures qui précèdent leur destruction, imaginant la vie de plusieurs de leurs habitants. À l'exception de Pline l'Ancien et son neveu Pline le Jeune, les personnages mis en scènes sont fictifs, mais correspondent aux restes et traces découverts sur les sites archéologiques. Le film montre en particulier la nature et l'impact des phases successives de l'éruption du Vésuve, reconstituée en images de synthèse, en conformité avec les connaissances volcanologiques d'aujourd'hui, qui confirment la fiabilité du témoignage antique de Pline le Jeune.

Il y a presque 2000 ans, le 24 août 79, survenait l’une des plus grandes catastrophes naturelles de tous les temps : l’éruption du mont Vésuve. En moins de 24 heures, les cités jouxtant le volcan étaient ensevelies sous plusieurs mètres de débris volcaniques. Le Dernier jour de Pompéi utilise reconstitutions, images numériques et effets spéciaux pour faire revivre le plus fidèlement possible les événements, à travers le récit de Pline le Jeune, des découvertes scientifiques et archéologiques. A partir de corps retrouvés figés dans la cendre, d’objets mis au jour lors des fouilles, différents personnages ont été imaginés*, puis interprétés par des comédiens. En représentant les différentes classes sociales de l'empire romain, ils permettent aux téléspectateurs de comprendre l’état d’esprit dans lequel ils se trouvaient au moment de l’éruption et les raisons qui les ont poussés à fuir ou à rester.