Mark Robson

Génial. Voici un excellent film de guerre. Film assez daté ,1965 quand même, mais possédant tout les ingrédient indispensables: de l'action, du suspense des magnifiques décors et des acteurs éblouissants. De plus, l'action se passe en grande partie dans un train ce qui est plutôt inhabituel pour un film de guerre. Sa fin est assez inattendu également. Dernier petit conseil : préféré sa version original à la version française.

Le titre est emprunté à une gravure du peintre Hogarth intitulée Bedlam, dont l'atmosphère servira de base à l'écriture du scénario. Le style oscille ainsi entre l'esthétique Rococo du peintre, et une sobriété inévitable due a un budget restreint. Le film est tourné en une semaine mais bénéficie du savoir-faire RKO, avec en prime Boris Karloff, interprétant magnifiquement un directeur odieux et machiavélique. On est finalement plus près de la critique sociale que du film horrifique. Il fut censuré en Angleterre, officiellement à cause de la peinture peu reluisante faite du premier asile de fou, officieusement ce serait plutôt le portrait sans concession de l'Angleterre au XVIIIe siècle qui aurait couté au film sa diffusion. Certaines scènes on marquées durablement le cinéma d'horreur, comme cette séquence où Honnay s'enfonce dans le couloir obscur des cages avec la multitude des mains qui se tendent derrière les barreaux pour l'agripper. C'est un film à voir, en le replaçant dons son contexte historique.

Juste après "Don’t Make Waves" (où elle jouait avec Tony Curtis et Claudia Cardinal), et tandis que Polanski entame le tournage de "Rosemary's Baby" (avec Mia Farrow), Sharon Tate (compagne de ce dernier) enchaîne de son coté avec "La Vallée des Poupées", un film dont la mise en chantier agite alors le microcosme Hollywoodien. Le roman venait de faire un succès colossal et Hollywood ne vivait plus qu’autour de l'adaptation filmée. Mais peu à peu tout le monde réalise que le résultat ne sera qu’un galimatias sirupeux et plutôt vulgaire. Après avoir voulu y briller de mille feux, la plupart aurait donné n’importe quoi pour voir un maximum de ses scènes coupées. Formellement, c'est inconsistant, mélodramatique, bourré de clichés et d'invraisemblances, et malheureusement totalement dépourvu de second degré. Les critiques pulvérisèrent la chose avec un bel esprit d’ensemble et la déclarèrent à l’unanimité comme pire réalisation de tous les temps. Mais Le public passa outre, sans doute parce qu'il avait l'impression d'accéder aux coulisses du showbiz, mais surtout parce que derrière les acteurs mal dirigés, derrière le scénario décousu, sous le pathos omniprésent, existait un film subliminal qui marqua son époque. Comme pour confirmer cette sombre vision, peu de temps après Sinatra divorcera de Mia Farrow. Et l'année suivante Sharon Tate sera assassinée par les membres de la "famille" de Charles Manson...