Synopsis

Au début du XXe siècle. Une jeune paysanne part pour Chicago dans l'espoir de devenir vedette. Après une première aventure ratée avec un homme de son âge, elle en rencontre un autre, marié et père de famille, plus âgé qu'elle et très riche. Il s'éprend d'elle au point de vouloir tout quitter et de compromettre sa situation pour lui consacrer sa vie. Entre-temps, la jeune femme est devenue une vedette et son amant prend ombrage de cette gloire...

Carrie Meeber, une jeune et naïve provinciale, monte à Chicago dans l'espoir d'avoir une meilleur vie dans la grande ville. En voyageant dans le train, elle rencontre Charles Drouet, un vendeur de tissu, qui lui donne sa carte. Une fois à Chocago, elle trouve du travail dans l'usine de chaussure où sont employés sa soeur et son beau-frère, mais quand elle se blesse à un doigt, elle est imédiatement renvoyée. Ne trouvant aucun autre tavail, Carrie demande de l'aide à Charles, celui-ci l'invite à diner chez Fitzgerald, le restaurant le plus cher de Chicago où elle fait la connaissance du gérant, George Hurstwood, un homme respectable. Follement épris de Carrie, George détourne de l'argent du restaurant et abandonne sa femme et ses enfants pour aller vivre à New-York avec Carrie. Tandis que Carrie devient une grande vedette de music-hall, George s'enfonce dans la plus noire déchéance, en proie aux vertiges de la passion...