Synopsis

Rose Elliot, jeune poétesse newyorkaise, habite un immeuble à l'atmosphère étrange. Elle achète un vieux livre intitulé "Le Tre Madri" (Les Trois Mères), écrit par Emilio Varelli, architecte alchimiste tombé dans l'oubli. Le livre raconte la rencontre de Varelli avec les trois mères des Enfers: Mater Suspiriorum (la Mère des Soupirs), Mater Lacrimarum (la Mère des Larmes) et Mater Tenebrarum (la Mère des Ténèbres). Il leur construit une maison à chacune: une à Friburg, une à Rome et une à New York. Après avoir lu le livre, Rose commence à penser qu'elle habite dans cette troisième maison de New York, où réside la troisième Mère et commence à être inquiète et fouiller les environs. Elle écrit une lettre à son frère Mark, étudiant en musique à Rome, pour lui demander de venir chez elle, mais cette lettre tombe d'abord sous les yeux d'une amie de Mark, qui commence à s'informer et à s'inquiéter et appelle Mark pour lui remettre la lettre qui lui revient. Elle est assassinée avant d'avoir pu lui parler, Mark découvre la lettre déchirée aux pieds de son cadavre et s'envole pour New York...