Tous les films de Steve Buscemi
Issu d'une famille bourgeoise de Beverly Hills, Ron Decker, tombé pour un petit trafic de drogue, n'a rien d'un criminel endurci. Mais la justice choisit, en dépit de son âge, d'en faire un exemple et le condamne à une lourde peine : la réclusion à San Quentin, une des prisons les plus dures et les plus vétustes des Etats-Unis.
Ron découvre alors un monde cruel et organisé avec ses clans, ses clivages ethniques, ses luttes de pouvoir et d'influence, ses échanges clandestins. Un environnement instable, violent, où le moindre relâchement peut être fatal... Un univers dont il a tout à apprendre, sous la protection d'Earl Copen, ancien chef de gang qui connaît les us et coutumes du monde carcéral sur le bout des doigts.
Las de sa vie de promeneur de chiens à New York, Jim, 27 ans, regagne à contrecoeur l'Indiana rural où il est né. De retour dans sa chambre d'enfant, il retrouve vite les raisons de son départ : l'amour étouffant de sa mère, la présence effacée de son père, les frasques immatures de son oncle.
Lorsque son frère est victime d'un accident de voiture, Jim prend sa place à l'usine de ses parents et accepte de s'occuper de ses deux nièces. Sa rencontre avec une infirmière et son jeune fils le déleste de ses propres angoisses et jette sur sa vie ordinaire une lueur d'espoir...
Pour avoir puisé dans la caisse de Rob, son patron, Tommy Basilio a perdu son emploi de mécanicien, ainsi que son ex-compagne Theresa, laquelle s’est mise en ménage avec Rob. Depuis, le malheureux passe le plus clair de son temps au Trees Lounge, un petit bar de Long Island où, sous le regard blasé de la serveuse Connie, il retrouve quelques pittoresques habitants du quartier : Crystal, une mère de famille qu’il tentera de draguer, Bill, un vieil ivrogne, Mike, qui passe là ses soirées, abandonnant au foyer son épouse Marie… Un après-midi, Oncle Al, le marchand de glaces ambulant, meurt d’une crise cardiaque au volant de sa camionnette et, poussé par son frère Raymond, Tommy reprend son petit commerce. Au fil des tournées, il voit plus fréquemment Patty, la sœur de Theresa, Jerry, son mari jaloux et colérique et leur jeune et ravissante fille Debbie, que Tommy a connue toute petite… Lasse des absences de son époux, Marie retourne chez ses parents. Seul dans sa grande villa, Mike ne peut résister à l’envie d’y donner une soirée agrémentée d’alcool et de drogues, à laquelle il convie Tommy et Debbie. Les festivités ayant été interrompues par un coup de téléphone intempestif de Marie, ces derniers achèvent la nuit ensemble. Lorsque Jerry l’apprend, il rosse copieusement Tommy et détruit de fond en comble sa camionnette. Bill, transporté à l’hôpital à la suite d’un malaise, ne retournera sans doute jamais plus au Trees Lounge. Theresa met au monde un bébé dont le père pourrait être soit Tommy, soit Rob...
Beth est bénévole sur une ligne d'assistance téléphonique. Elle répond aux appels de toutes sortes de personnes qui se sentent seules, désespérées et inquiètes. Beth est toujours au bout du combiné pour les écouter et les réconforter...
