Henry Joost commence sa carrière au cinéma en explorant les relations de couple avec Treasure, où le héros s’invente une petite amie puis avec Catfish, sa première réalisation. Adepte du documentaire il va proposer, en duo avec Ariel Schulman, une série de courts métrages sur l’art contemporain comme Metropolis II en 2011, dans lequel il filme l’artiste Chris Burden et A Brief History of John Baldessari en 2012.
Le savoir-faire d’une mise en scène réaliste va paradoxalement l’amener à la réalisation de fictions. En effet, toujours avec son complice, il terrorise le public en réalisant Paranormal Activity 3 en 2011. En jouant sur le doute du spectateur sur l'authenticité de ce qu'il voit à l'écran, il filme dans ce prequel l’origine des phénomènes dont est victime Katie, jouée par Katie Featherston, dans le premier opus. Il renouvelle l’opération l’année suivante. Toujours à l’aide de caméras de surveillance ou de webcams il enregistre les manifestations étranges infligées à une nouvelle famille dans Paranormal Activity 4.