Synopsis

Interdit aux moins de 12 ans

Paul Edgecomb, pensionnaire centenaire d'une maison de retraite, est hanté par ses souvenirs. Gardien-chef du pénitencier de Cold Mountain en 1935, il était chargé de veiller au bon déroulement des exécutions capitales en s’efforçant d'adoucir les derniers moments des condamnés. Parmi eux se trouvait un colosse du nom de John Coffey, accusé du viol et du meurtre de deux fillettes. Intrigué par cet homme candide et timide aux dons magiques, Edgecomb va tisser avec lui des liens très forts.

Dans une maison de retraite, un pensionnaire, Paul Edgecomb, éclate en sanglots à la vision d'une comédie musicale des années 1930. Il entreprend alors de raconter à son amie Elaine les événements qui se déroulèrent soixante ans auparavant...

1935. Paul est le gardien-chef de la section des condamnés à mort de la prison de Cold Mountain, en Louisiane. Attaché à sa profession, il met un point d'honneur à traiter avec humanité tous les détenus.

Arrive un jour John Coffey, un géant noir condamné à mort pour le viol et le meurtre sauvage de deux fillettes blanches. Il vient rejoindre Arlen Bitterbuck et Edouard Delacroix, dont les exécutions approchent. D'emblée, Paul est surpris par la candeur et la douceur du colosse.

Petit à petit, Edgecomb découvre la vraie personnalité de Coffey, un homme timide et généreux qui semble posséder certains dons, dont celui de guérir des maladies. Intrigué, il mène son enquête sur les meurtres des petites filles, et découvre l'innocence de Coffey qui, contre toute attente, souhaite malgré tout être condamné à mort...