Philippe Blackwood, écrivain timide, a crée le héros le plus macho, le plus populaire et le plus viril du "polar" contemporain : l'invincible détective privé Peter Swift. Mais depuis que sa femme l'a abandonné pour un critique littéraire, le romancier a perdu le gout d'écrire. Après quatre années de silence, pressé parson éditeur, il se lance à la recherche d'un sujet "juteux", et commence à hanter les tribunaux. C'est ainsi qu'il rencontre la séduisante et énigmatique Nina Ionescu, jugée pour meurtre. Philippe tombe sous son charme et se persuade de son innocence. Il lui offre même un alibi en béton et la recueille. Nina devient sa muse et il retrouve magiquement l'inspiration... Mais d'étranges et dramatiques incidents surviennent, semant le doute et l'angoisse dans son esprit...
