Maniac

Joe Spinell livre une performance monumentale et terrifiante dans le rôle de Frank Zito. Loin des tueurs masqués et invincibles à la Michael Myers ou Jason Voorhees, son personnage est un homme bedonnant, transpirant, profondément pathétique et torturé par le traumatisme d'une enfance maltraitée. Sa performance rend le film presque insoutenable tant elle transpire le réalisme et la misère psychologique. Face à lui, la présence de Caroline Munro apporte une touche de douceur inattendue. De plus, William Lustig filme un New York nocturne, poisseux et préhistorique. La photographie sale et le grain de la pellicule 16 mm (gonflée en 35 mm) donnent au film un aspect de quasi documentaire ou de snuff movie. C'est une plongée immersive et étouffante dans la solitude urbaine et le voyeurisme. Enfin, les effets spéciaux sont le sommet du gore artisanal. Le maquilleur de légende Tom Savini livre ici des visuels d'une violence graphique inouïe pour l'époque. La célèbre scène du fusil à pompe sur le pare-brise (où Savini joue lui-même la victime) reste une prouesse technique saisissante, réaliste et profondément dérangeante, qui a marqué l'histoire des effets spéciaux. En revanche le scénario est la limite du genre grindhouse. Le film est une succession de traques et de meurtres répétitifs, liés par les monologues schizophrènes de Frank au milieu de ses mannequins de vitrine. L'intrigue est minimaliste et la fin, bien que cauchemardesque et marquante, arrive de manière assez abrupte.

Beaucoup de scènes gores, atmosphère plutôt glauque et un tueur sadique.. Voilà à quoi se résume le film.

L'intérêt du film réside dans le fait qu'on ne voit que rarement le tueur, mais il est présent tout le temps.

Ca rend le climat assez inquiétant et angoissant.

Ce film a un peu vieilli, mais c'était un film culte des amateurs de cinéma "gore" et il a fait scandale à l'époque de sa sortie en 1980 en raison de la violence extrême de ses meurtres et de l'atmosphère très stressante.